Dove nascono le stelle

La Nebulosa Aquila (M16) è uno dei luoghi dell'Universo che sembrano sospesi tra il presente e il futuro.

Situata a circa 7.000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Serpente, è una vasta regione di formazione stellare dove immense nubi di idrogeno e polveri continuano a dare origine a nuove stelle. Al suo interno si trova il giovane ammasso aperto NGC 6611, le cui stelle più massicce, nate appena due o tre milioni di anni fa, illuminano e modellano il gas circostante con la loro intensa radiazione.

Tra le strutture più celebri della nebulosa si distinguono i Pilastri della Creazione, resi famosi dalle immagini del telescopio spaziale Hubble. Si tratta di gigantesche colonne di gas e polveri alte diversi anni luce, all'interno delle quali sono ancora in corso processi di formazione stellare. Nella seconda immagine ho evidenziato la loro posizione: non sono immediatamente riconoscibili in una ripresa realizzata con un piccolo telescopio, ma sapere che si trovano proprio lì rende questa fotografia ancora più affascinante.

È questo uno degli aspetti che più amo dell'astrofotografia. Ogni immagine non mostra soltanto ciò che l'occhio riesce a distinguere, ma racconta anche ciò che conosciamo grazie alla ricerca astronomica. Dietro quella tenue nebulosità rossastra si nasconde un laboratorio cosmico dove, ancora oggi, stanno prendendo forma nuove stelle.

Dati di ripresa

• Oggetto: M16 – Nebulosa Aquila (NGC 6611)
• Data: 23 luglio 2026
• Luogo: Squillace Lido (CZ)
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Ottica: rifrattore apocromatico 30 mm – 160 mm f/5,3
• Sensore: Sony CMOS IMX585
• Integrazione totale: 127 × 20 s (circa 43 minuti)
• Elaborazione: Siril (pre-processing e stacking), GraXpert (rimozione del gradiente e ottimizzazione del fondo cielo)

Ogni volta che osserviamo una regione di formazione stellare stiamo assistendo a un processo che la Via Lattea ripete da miliardi di anni. Le stelle che un giorno illumineranno nuovi pianeti stanno iniziando il loro viaggio proprio in luoghi come questo.

Alla prossima...