Il vento di una stella morente

Quella che vedete non è una galassia né una nube qualunque. È il segno lasciato da una stella gigantesca che sta vivendo gli ultimi capitoli della sua esistenza.

La Crescent Nebula (NGC 6888) si trova nella costellazione del Cigno, a circa 5.000 anni luce dalla Terra. È stata modellata dai violentissimi venti della stella WR 136, una Wolf-Rayet: un astro così caldo e luminoso da espellere continuamente materia nello spazio a milioni di chilometri all'ora.

Il gas espulso si scontra con quello rilasciato in una fase precedente della vita della stella, comprimendolo e facendolo brillare. Il risultato è questa delicata mezzaluna sospesa nel cuore della Via Lattea.

Anche questa ripresa è stata realizzata con la Luna piena alta nel cielo, una delle condizioni meno favorevoli per fotografare nebulose così deboli. Eppure, dopo quasi venti minuti di integrazione, la luce dell'idrogeno e dell'ossigeno è riuscita comunque a raccontare la sua storia.

Dati tecnici dello scatto

• Soggetto: NGC 6888 – Nebulosa Crescente (Crescent Nebula)
• Costellazione: Cigno
• Data di ripresa: 31 luglio 2026
• Integrazione: 57 pose × 20 secondi (19 minuti)
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Condizioni: Luna piena
• Pre-processing e stacking: Siril
• Elaborazione finale: Adobe Camera Raw

Ogni nebulosa racconta una storia diversa. Questa non parla di nascita, ma di trasformazione: il vento di una stella che, nel suo ultimo atto, semina nello spazio gli elementi da cui nasceranno nuove generazioni di stelle e pianeti. Nell'Universo, anche una fine è sempre l'inizio di qualcos'altro.

Alla prossima...

Ali di idrogeno tra le stelle (IC 5070)

La Nebulosa Pellicano (IC 5070) è una delle più vaste regioni di formazione stellare della Via Lattea.

Si trova nella costellazione del Cigno, a circa 2.000 anni luce da noi, ed è un immenso complesso di idrogeno e polveri modellato dalla radiazione delle giovani stelle appena nate. Le zone scure che sembrano "incidere" la nebulosa sono dense nubi di polvere, vere e proprie culle dove nuove stelle stanno prendendo forma.

La Pellicano è vicina alla più celebre Nebulosa Nord America: insieme fanno parte dello stesso gigantesco complesso nebulare, uno dei paesaggi più spettacolari del cielo estivo.

Quello che vedete è il risultato di una ripresa piuttosto breve, resa ancora più impegnativa dalla presenza della Luna quasi piena. Nonostante tutto, il debole bagliore dell'idrogeno è riuscito comunque a emergere dal fondo del cielo.

Dati tecnici dello scatto

• Soggetto: IC 5070 – Nebulosa Pellicano
• Costellazione: Cigno
• Data di ripresa: 31 luglio 2026
• Integrazione: 16 pose × 20 secondi (5 minuti e 20 secondi)
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Condizioni: Luna quasi piena
• Pre-processing e stacking: Siril
• Elaborazione finale: Adobe Camera Raw

Ogni fotografia del cielo profondo è una piccola sfida contro il tempo, la luce e l'atmosfera. Quando, nonostante tutto, affiora il tenue rosso dell'idrogeno, la soddisfazione ripaga ogni minuto passato sotto le stelle.

Alla prossima...

La pazienza della luce

Ci sono serate in cui il cielo sembra fare di tutto per scoraggiare l'astrofotografo. La Luna piena illumina ogni cosa, il fondo cielo perde contrasto e fotografare il profondo cielo diventa una sfida.

Quale momento migliore per testare la risposta della strumentazione nelle condizioni peggiori

Eppure Andromeda era lì, tranquilla come sempre.

Quella che appare come una tenue macchia lattiginosa è una galassia composta da circa un trilione di stelle e distante 2,5 milioni di anni luce. La luce registrata in questo scatto è partita quando sulla Terra i nostri antenati più antichi iniziavano appena a scheggiare la pietra.

Nonostante le condizioni tutt'altro che ideali, 56 pose da 20 secondi, per un totale di circa 18 minuti di integrazione, sono bastate a rivelare il nucleo brillante di M31, i suoi immensi bracci di spirale e persino le due piccole galassie satelliti, M32 e M110, che l'accompagnano nel suo lento viaggio nello spazio.

È una fotografia che mi ricorda una cosa semplice: il cielo profondo non pretende la perfezione. A volte basta avere la pazienza di raccogliere qualche fotone in più, anche sotto una Luna che sembrerebbe voler cancellare tutto.

Dati di ripresa

• Oggetto: M31 – Galassia di Andromeda (con M32 e M110)
• Costellazione: Andromeda
• Data di ripresa: 29 luglio 2026
• Integrazione: 56 × 20 s (≈ 18 minuti)
• Condizioni: Luna piena
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Elaborazione: Siril e Adobe Camera Raw

Ogni fotografia del cielo profondo è un incontro con una luce antichissima che, nonostante milioni di anni di viaggio, riesce ancora a trovare la strada fino a un piccolo sensore puntato verso il cielo.

Alla prossima...

I fili del tempo

A prima vista sembrano sottili veli sospesi nello spazio, quasi pennellate di luce adagiate sul fondo della Via Lattea. In realtà sono i resti di una gigantesca esplosione stellare avvenuta migliaia di anni fa.

Quella che ho fotografato ieri sera è la porzione orientale della Nebulosa Velo, la più luminosa dell'intero complesso, catalogata come NGC 6992. Situata nella costellazione del Cigno, fa parte di un enorme residuo di supernova che si estende per oltre tre gradi nel cielo: se fosse visibile a occhio nudo occuperebbe un'area circa sei volte più grande della Luna piena.

La luce che osserviamo oggi proviene da gas riscaldato dall'onda d'urto generata dall'esplosione di una stella massiccia avvenuta tra 10.000 e 20.000 anni fa. Da allora quei filamenti continuano a espandersi nello spazio a centinaia di chilometri al secondo, disegnando una delle strutture più spettacolari del cielo estivo.

Questa immagine è stata ottenuta in condizioni tutt'altro che favorevoli: 55 pose da 20 secondi, per un totale di circa 18 minuti di integrazione, con la Luna piena alta nel cielo a rischiarare il fondo. Nonostante questo, i delicati filamenti della nebulosa sono riusciti comunque a emergere, ricordandomi ancora una volta quanto il cielo profondo sappia sorprendere anche quando le condizioni sembrano remare contro.

Dati di ripresa

• Oggetto: NGC 6992 – Nebulosa Velo Orientale (Caldwell 33)
• Costellazione: Cigno
• Data di ripresa: 29 luglio 2026
• Integrazione: 55 × 20 s (≈ 18 minuti)
• Condizioni: Luna piena
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Elaborazione: Siril e Adobe Camera Raw

Ogni filamento racconta la stessa storia: anche quando una stella termina la propria esistenza, continua a lasciare una traccia di bellezza destinata a viaggiare nello spazio per migliaia di anni.

Alla prossima... 

Lo stesso Sole, due modi di raccontarlo

Una delle domande che mi viene posta più spesso riguarda il colore del Sole nelle fotografie. È davvero arancione? Oppure è bianco?

La risposta è semplice: dipende dal filtro utilizzato.

Le due immagini che vedete sono state riprese a pochi istanti di distanza e mostrano esattamente lo stesso disco solare, con le medesime macchie. Ciò che cambia è il modo in cui la luce viene filtrata prima di raggiungere il sensore.

Nella prima immagine ho utilizzato il filtro Baader AstroSolar Safety Film ND 5.0, che restituisce il Sole nella sua luce naturale, con una tonalità neutra tendente al bianco. È il filtro più diffuso per l'osservazione in luce bianca e permette di apprezzare con grande fedeltà i dettagli della fotosfera e delle macchie solari.

La seconda immagine è stata invece realizzata con il filtro solare fornito con il Seestar S30 Pro. In questo caso il disco assume una caratteristica colorazione arancione, ottenuta dal materiale filtrante. Si tratta di una scelta puramente estetica: le strutture osservabili sono le stesse, cambia soltanto la resa cromatica.

Dal punto di vista scientifico entrambe le immagini mostrano la stessa superficie del Sole. La differenza è tutta nella percezione visiva, che può rendere una ripresa più naturale oppure più suggestiva, anche se sembra migliore quella col filtro Baader

È un buon promemoria del fatto che, in astronomia, ogni immagine è il risultato di una scelta tecnica. Prima ancora dell'elaborazione, è il filtro a determinare il modo in cui raccontiamo la luce.

Dati di ripresa

• Soggetto: Sole
• Data: 28 luglio 2026
• Strumento: Seestar S30 Pro
• Ottica: rifrattore apocromatico 30 mm – 160 mm f/5,3
• Sensore: Sony CMOS IMX585
• Immagine 1: filtro Baader AstroSolar Safety Film ND 5.0
• Immagine 2: filtro solare originale Seestar S30 Pro
• Elaborazione: stacking da sequenza video con l'App del Seestar

Immagine 1: filtro Baader AstroSolar Safety Film ND 5.0 (luce bianca)

Immagine 2: filtro solare originale Seestar S30 Pro (falsi colori)

Fermo restando che nella fotografia solare, soprattutto con strumenti da 30 mm come il Seestar, il limite principale è spesso il seeing: puoi avere il miglior filtro del mondo, ma se l'aria ribolle i dettagli fini spariscono comunque! 

Tenendo conto quanto appena affermato e che stiamo confrontando due immagini già elaborate e compresse, la ripresa con il Baader AstroSolar mi sembra leggermente migliore sotto diversi aspetti.

In particolare:

• Macchie solari più incise. I bordi delle umbrae appaiono un po' più netti e il contrasto tra umbra e penombra è più evidente.
• Granulosità della fotosfera. Anche se la risoluzione del Seestar non permette di mostrare la granulazione solare in modo marcato, nella versione Baader la superficie sembra meno "morbida".
• Minor diffusione della luce. L'immagine arancione presenta un leggero effetto di velatura (scattering) che rende il disco un po' più uniforme e fa perdere microcontrasto.
• Bordo del disco. Il limb solare nella versione Baader mi sembra leggermente più definito.

Questo è plausibile anche dal punto di vista ottico. Il Baader AstroSolar Safety Film ND 5.0 è considerato uno dei migliori filtri in luce bianca proprio perché:

• ha un'elevata qualità ottica;
• introduce pochissima diffusione della luce;
• mantiene molto bene il contrasto fine.

Il filtro fornito con il Seestar S30 Pro è assolutamente valido e sicuro, ma è pensato per essere pratico e integrato nel sistema. Non mi sorprenderei se sacrificasse un po' di contrasto a favore della semplicità d'uso, che è la cosa che più conta per noi astrofili.

Alla prossima...

I due volti della Luna

Ogni volta che la Luna supera il primo quarto sembra mostrare due mondi diversi.

Da una parte spiccano i grandi mari lunari, le vaste pianure scure nate miliardi di anni fa quando enormi impatti aprirono la crosta e il magma risalì in superficie, solidificandosi in distese di basalto. Dall'altra emergono gli altipiani, più chiari e antichi, segnati da una fitta rete di crateri che raccontano la storia più remota del nostro satellite.

È proprio questo contrasto a rendere così affascinante questa fase. Il terminatore, la linea che separa il giorno dalla notte lunare, si è ormai spostato verso ovest, ma continua a modellare il paesaggio con ombre che mettono in risalto rilievi, montagne e antichi bacini da impatto. Cambia la luce: ed è la luce, scorrendo lentamente sulla sua superficie, a rivelare ogni volta dettagli nuovi.

Alla prossima...

La clessidra del tempo stellare

Fotografare la Nebulosa Manubrio (M27) significa osservare una stella mentre scrive il capitolo finale della propria esistenza.

Quella che appare come una delicata nube sospesa nella costellazione della Volpetta, a circa 1.300 anni luce dalla Terra, è in realtà l'involucro di gas espulso da una stella simile al Sole, ormai giunta al termine della sua evoluzione. Al centro della nebulosa rimane una nana bianca caldissima, destinata a raffreddarsi lentamente nel corso di miliardi di anni.

Il nome Dumbbell Nebula ("Nebulosa Manubrio") nasce dall'aspetto che mostrava nei primi telescopi ottocenteschi. Eppure, ogni volta che la osservo, mi ricorda molto di più una gigantesca clessidra cosmica: due lobi luminosi che sembrano trattenere il tempo mentre la stella continua, silenziosamente, a trasformarsi.

Anche questa immagine è stata realizzata sotto un cielo tutt'altro che ideale, dal Parco della Biodiversità di Catanzaro, con il bagliore dell'illuminazione urbana a fare da sfida. Eppure bastano pochi minuti di integrazione perché emerga una realtà invisibile ai nostri occhi: la testimonianza di una morte stellare che, nello stesso momento, arricchisce lo spazio degli elementi da cui nasceranno nuove stelle e nuovi pianeti.

Dati di ripresa

Soggetto: M27 (Nebulosa Manubrio / Dumbbell Nebula)
Costellazione: Volpetta (Vulpecula)
Data di acquisizione: 24 luglio 2026
Integrazione: 41 pose × 20 secondi (circa 13 minuti e 40 secondi)
Strumentazione: obiettivo apocromatico 30/160 mm f/5.3, sensore Sony IMX585 su astro-inseguitore
Elaborazione: pre-processing e stacking con Siril; rimozione del gradiente e ottimizzazione del fondo cielo con GraXpert.

Ogni nebulosa planetaria racconta la fine di una stella. Guardarla oggi significa ricordare che, nell'Universo, anche ciò che sembra una conclusione è spesso soltanto l'inizio di una nuova storia.

Alla prossima...