Quella di ieri sera è stata una notte che gli appassionati di astronomia difficilmente dimenticheranno, e non la dimenticherò nemmeno io perché dovrò prendermi un periodo di pausa...
L'eclissi totale di Luna del 27 luglio 2018, la più lunga del XXI secolo con una fase di totalità durata 1 ora e 43 minuti, ha regalato uno spettacolo straordinario a milioni di osservatori.
Io ho voluto riassumere in un'unica immagine tre delle fasi più significative dell'eclissi totale di Luna osservata ieri sera. La sequenza fotografica mostra tre momenti significativi dell'evento: l'ingresso della Luna nel cono d'ombra terrestre, la fase ormai prossima alla totalità e, infine, il massimo dell'eclissi, quando il nostro satellite ha assunto la caratteristica colorazione rosso rame.
Durante un'eclissi totale la Luna non scompare completamente. La luce del Sole, attraversando l'atmosfera terrestre, viene rifratta verso l'interno del cono d'ombra. Le componenti blu della luce vengono diffuse più efficacemente, mentre quelle rosse riescono a raggiungere la superficie lunare, conferendole il caratteristico colore che ha dato origine al nome di "Luna di sangue". Si tratta dello stesso fenomeno fisico che rende rosse le albe e i tramonti osservati dalla Terra.
L'intensità della colorazione può variare sensibilmente da un'eclissi all'altra e dipende dallo stato dell'atmosfera terrestre: polveri, aerosol e ceneri vulcaniche possono infatti rendere la Luna più scura o accentuarne le tonalità rossastre.
Per gli osservatori italiani lo spettacolo è stato impreziosito anche dalla contemporanea presenza di Marte, in quei giorni vicino all'opposizione e alla minima distanza dalla Terra, particolarmente luminoso nel cielo estivo e ben visibile poco al di sotto della Luna eclissata.
Un evento raro e affascinante che ha ricordato, ancora una volta, quanto la meccanica celeste sappia regalarci spettacoli di straordinaria bellezza.
A presto.......
