A prima vista potrebbe sembrare il fotogramma di un vecchio videogioco. Un piccolo mosaico di pixel sospeso nel cielo, quasi un personaggio uscito da Space Invaders o Tetris.
E invece no.
Quello che vedete è un ingrandimento di circa 800 volte di una fotografia della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) durante il suo passaggio sopra i nostri cieli.
Naturalmente non è possibile distinguere dettagli reali della struttura con questo tipo di ripresa. L'ingrandimento esaspera i limiti della fotografia e gli effetti della turbolenza atmosferica, trasformando la sagoma della stazione in una curiosa figura pixelata. Proprio questo, però, rende l'immagine interessante: dietro quei pochi pixel si nasconde un laboratorio orbitante grande quasi quanto un campo da calcio.
In quel momento, a circa 420 chilometri di quota, la ISS viaggiava a una velocità di oltre 27.000 km/h, completando un'orbita attorno alla Terra in poco più di novanta minuti. Ogni passaggio visibile dura solo pochi minuti, ma basta alzare gli occhi al momento giusto per vedere quella brillante "stella in movimento" attraversare silenziosamente il cielo.
Pensare che quei pochi pixel rappresentano una casa nello spazio, abitata ininterrottamente da astronauti provenienti da diversi Paesi del mondo, rende questa immagine ancora più affascinante.
Mentre fotografavo quei pochi pixel che attraversavano il cielo, infatti mi sono chiesto chi fosse sveglio in quel momento, lassù, a circa 420 chilometri di quota. Nessun astronauta italiano era a bordo quella sera, ma sapere che, dietro quella piccola sagoma luminosa, c'erano uomini e donne che vivevano e lavoravano nello spazio rendeva quel passaggio ancora più affascinante.
"A volte bastano pochi pixel per ricordarci quanto lontano sia arrivata l'esplorazione umana."
Alla prossima...
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