In questi ultimi mesi, avvicinandosi alla Terra ha aumentato la sua luminosità sviluppando la tipica coda insieme ad una "anti-coda" che punta direttamente verso il sole. Questa configurazione è piuttosto insolita e l'orbita della cometa è leggermente inclinata rispetto al piano dell'eclittica.
Ieri - 24 febbraio 2009 - la cometa C/2007 N3LULIN, ribattezzata la «cometa verde» per il colore dei gas che caratterizzano la sua coda, ha raggiunto il punto più vicino alla Terra (0,41 UA) e visivamente era appena oltre Saturno, nella costellazione del Leone. (Vedi mappa)
Quella che segue è l'immagine realizzata ieri sera, appunto il 24 febbraio 2009, frutto di una ventina esposizioni da 30 secondi circa ciascuna e "centrate" sulla cometa. Il risultato è l'immagine della cometa Lulin ferma mentre per quanto riguarda le stelle "appaiono" in movimento relativamente al tragitto percorso dalla LULIN nel tempo necessario ad effettuare le riprese. Le immagini piccole sono elaborazioni digitali (falsi colori, Larson-Sekanina o gradiente rotazionale) per evidenziare le caratteristiche della cometa (nucleo, chioma, coda).
Alla prossima.
